Перша жінка, що перелетіла Атлантику – Амелія Ергарт

Світ запамʼятав льотчицю Амелію Ергарт як жінку з особливим внутрішнім стрижнем. Їй подобалося бути першою та робити те, що ніколи ніхто не робив до неї. У 1920-х роках Амелія стала пілотом. Це було в той час, коли літак все ще був новим винаходом. Небагато людей знали, як літати та як стати пілотом. А для жінки було ще більш незвично опановувати таку професію. Але Амелія встановила багато рекордів, щоб довести, що вона найкраща. Також Амелія допомогла започаткувати авіаційний бізнес у Сполучених Штатах. Вона була письменницею, ораторкою і модельєркою. Але все почалося з її любові до польотів. Далі на losangeleska.

Дізнавайтесь більше про історію жіночого центру “Downtown” та його місію.

Біографія 

Коли 10-річна Амелія Мері Ергарт побачила перший літак у своєму житті на державному ярмарку, вона не була вражена. А лише після того, як Ергарт відвідала каскадерську виставку, серйозно зацікавилася авіацією. Пілот помітив Ергарт та її подругу, які спостерігали з галявини і покликав їх ближче, аби показати літак. Тоді вона вирішила, що точно буде літати. 

Хоча переконання Ергарт були сильними, на шляху до мрії були суспільні упередження та фінансові перешкоди. Але Ергарт вже знала як жити з чужим несхваленням чи сумнівами. Вона з дитинства кидала виклик звичайній жіночій поведінці, у дитинстві Ергарт лазила по деревах, “грюкала” санями і полювала на щурів з гвинтівкою. Вона також вела щоденник з газетних вирізок про діяльність успішних жінок у переважно чоловічих сферах, включаючи кінорежисуру та виробництво, право, рекламу, менеджмент та машинобудування.

Амелія закінчила середню школу Гайд-Парку в 1915 році. Вона пішла з навчального закладу в середині другого року навчання, щоб працювати помічницею медсестри у військовому госпіталі в Канаді під час Першої світової війни, відвідувала коледж, а пізніше стала соціальною працівницею у “Denison House”. 

Після війни Ергарт вступила до підготовчої програми в Колумбійському університеті в Нью-Йорку, але пішла в 1920 році після того, як її батьки наполягали на тому, щоб вона жила з ними в Каліфорнії. Саме тут вона здобувала перші навички польотів на літаках та здійснила мрію всього життя. На Різдво у 1920 році дівчинка потрапила на виставку літальних апаратів у Лонг-Біч, штат Каліфорнія. А вже за кілька днів їй вдалось побувати пасажиркою на аеродромі Роджерс Філд. Зачарована відчуттям польоту, вона вирішила навчитися літати сама, й у січні 1921 року почала відвідувати уроки пілотажу.

Перший літак

Ергарт взяла перший урок польоту 3 січня 1921 року, і за шість місяців їй вдалося заощадити достатньо грошей, щоб придбати свій перший літак. “Kinner Airster” був двомісним біпланом, пофарбованим в яскраво-жовтий колір. Ергарт назвала літак “Канар” і використовувала його, щоб встановити перший жіночий рекорд, піднявшись на висоту 14 000 футів.

Одного дня в квітні 1928 року на роботі їй зателефонували та зі слухавки телефону вона почула: “Чи хотіла б ти бути першою жінкою, яка полетить по Атлантиці?”. Це було неочікувано для Амелії, але без сумнівів вона погодилась. Після інтервʼю в Нью-Йорку з координаторами проєкту, включаючи книжкового видавця та публіциста Джорджа П. Патнема, її попросили приєднатися до пілота Вілмера “Білла” Штульца та другого пілота-механіка Луїса Е. “Тонкий” Гордона. 

Команда прибула до порту Беррі, Уельс, орієнтовно через 21 годину. Їх знаковий політ потрапив у заголовки газет по всьому світу, тому що три жінки загинули протягом року, намагаючись стати першою жінкою, що перелетіла Атлантику. Коли екіпаж повернувся до Сполучених Штатів, їх зустріли парадом у Нью-Йорку та прийомом, проведеним президентом Кальвіном Куліджем у Білому домі.

Відтоді життя Ергарт оберталося навколо польоту. Вона посіла третє місце в Клівлендському жіночому повітряному дербі, пізніше прозваному Віллом Роджерсом “Пороховим дербі”. Згодом вона зблизилась з Джорджем Патнемом. Вони стали друзями під час підготовки до перетину Атлантики і одружилися 7 лютого 1931 року. Маючи намір зберегти свою незалежність, вона назвала шлюб “партнерством з подвійним контролем”.

Політ через Атлантику

Разом з чоловіком вони працювали над секретними планами, щоб Ергарт стала першою жінкою і другою людиною, яка соло пролетіла над Атлантикою. 20 травня 1932 року, через пʼять років після Ліндберга, вона вилетіла з Гарбор-Грейс, Ньюфаундленд, до Парижа. Сильні північні вітри, крижані умови та механічні проблеми були зафіксовані під час польоту. Це змусило її приземлитися на пасовищі поблизу Лондондеррі, Ірландія.

Коли інформація про політ поширилася, ЗМІ оточили її, як за кордоном, так і в Сполучених Штатах. Президент Герберт Гувер вручив Ергарт золоту медаль від Національного географічного товариства. Конгрес нагородив її Почесним льотним хрестом – першим в історії, подарованим жінці. На церемонії віцепрезидент Чарльз Кертіс похвалив її, сказавши, що вона продемонструвала “героїчну мужність і майстерність штурмана, ризикуючи своїм життям”. Ергарт відчула, що політ довів, що чоловіки та жінки рівні в роботі, що вимагає інтелекту, координації, швидкості та сили волі.

Нові рекорди

У наступні роки Ергарт продовжувала бити рекорди. Вона встановила рекорд висоти для автогіросів у 18 415 футів, який роками був незмінним. 11 січня 1935 року вона стала першою людиною, яка пролетіла соло через Тихий океан з Гонолулу до Окленда, Каліфорнія. Пізніше того року вона була першою, хто соло пролетів з Мехіко до Ньюарка. 

У 1937 році, коли Ергарт наближалася до свого 40-річчя, вона була готова до монументального та остаточного виклику. Вона хотіла бути першою жінкою, яка літала по всьому світу. Попри невдалу спробу здійснити це в березні, де був серйозно пошкоджений її літак, рішуча Ергарт відбудувала “Lockheed Electra” з двома двигунами. 

1 червня Ергарт та її навігатор Фред Нунан вирушили з Маямі і почали подорож довжиною 29 000 миль. До 29 червня, коли вони приземлилися в Лае, Нова Гвінея, подорож була майже завершена. Часто неточні карти ускладнювали навігацію для Нунана, і їх наступний політ на острів Гоуленд був, безумовно, найскладнішим. Розташований за 2556 миль від Лае всередині Тихого океану, острів Гоуленд має півтори милі в довжину і півтори милі в ширину. Перед польотом кожен несуттєвий предмет був вилучений з літака, щоб звільнити місце для додаткового палива, що дало Ергарт приблизно 274 додаткові милі.

Катер берегової охорони США, їх радіоконтакт, був розміщений недалеко від Гоуленда. Два інших американські кораблі були розташовані вздовж маршруту польоту як маркери. О 10 ранку за місцевим часом 2 липня пара злетіла. Попри сприятливі погодні звіти, вони полетіли в похмуре небо і переривчасті зливи. Це ускладнило головний метод відстеження – небесну навігацію Нунана. Коли наближався світанок, Ергарт дала повідомлення для берегової охорони про хмарність, а в передачах Ергарт попросила орієнтуватися на неї. Берегова охорона своєю чергою надсилала їй постійний потік передач, але вона не могла їх почути. О 8:45 Ергарт повідомила: “Ми летимо на північ і південь”. Більше нічого від неї не було чутно. 

Спроба порятунку розпочалася негайно і стала найширшим повітряним та морським пошуком у військово-морській історії. 19 липня, витративши 4 мільйони доларів і проїхавши 250 000 квадратних миль океану, уряд Сполучених Штатів Америки неохоче скасував операцію. У 1938 році на її памʼять на острові Гоуленд був побудований маяк. По всій території Сполучених Штатів є вулиці, школи та аеропорти, названі на її честь. Її місце народження, Атчісон, штат Канзас, було перетворено на віртуальну святиню. Нагороди та стипендії Амелії Ергарт вручаються щороку. 

Хоча існує багато конспірологічних теорій, немає доказів її подальшої долі. Однак немає сумнівів, що світ завжди памʼятатиме про Амелію Ергарт за її мужність, бачення та новаторські досягнення, як в авіації, так і для жінок. У листі до чоловіка, написаному на випадок, якщо небезпечний політ виявиться її останнім, вона написала:

“Будь ласка, знайте, що я цілком усвідомлюю небезпеки. Я хочу це зробити тому, що я хочу це зробити. Жінки повинні намагатися робити те, що намагалися чоловіки. Коли вони зазнають краху, їхня невдача повинна бути лише викликом для інших”