Первая женщина, перелетевшая в Атлантику — Амелия Эргарт

Мир запомнил летчицу Амелию Эргарт как женщину с особым внутренним стержнем. Ей нравилось быть первой и делать то, что никто никогда не делал. В 1920-х годах Амелия стала пилотом. Это было в то время, когда самолет все еще являлся новым изобретением. Не многие знали, как летать и как стать пилотом. А для женщины было еще более необычно было овладевать такой профессией. Но Амелия установила много рекордов, чтобы доказать, что она самая лучшая. Также Амелия помогла начать авиационный бизнес в США. Она была писательницей, оратором и модельером. Но все началось с ее любви к полетам. Дальше на losangeleska.

Узнайте больше об истории женского центра “Downtown” и его миссии.

Биография 

Когда 10-летняя Амелия Мэри Эргарт увидела первый самолет в своей жизни на государственной ярмарке, она не была поражена. И лишь когда Эргарт посетила каскадерскую выставку, спустя почти десять лет, она серьезно заинтересовалась авиацией. Пилот заметил Эргарт и ее подругу, наблюдавших с поляны и позвал их поближе, чтобы показать самолет. Тогда она решила, что будет летать. 

Хотя убеждения Эргарт были сильными, ее ждали сложные предвзятые и финансовые препятствия. Но бывшей авантюристке не было чуждо неодобрения или сомнения. Она с детства бросала вызов обычному женскому поведению, в детстве Эргарт лазала по деревьям, “громыхала” санями и охотилась на крыс с винтовкой. Она также вела дневник из газетных вырезок об успешных женщинах в преимущественно мужских сферах, включая кинорежиссуру и производство, право, рекламу, менеджмент и машиностроение.

Амелия окончила среднюю школу Гайд-Парка в 1915 году. Она ушла в середине второго года обучения, чтобы работать помощником медсестры в военном госпитале в Канаде во время Первой мировой войны, посещала колледж, а позже стала социальной работницей в “Denison House”. 

После войны Эргарт поступила в подготовительную программу в Колумбийском университете в Нью-Йорке, но ушла в 1920 году после того, как ее родители настаивали на том, чтобы она жила с ними в Калифорнии. Именно здесь она приобретала первые навыки полетов на самолетах и ​​осуществила мечту всей жизни. К Рождеству в 1920 году девочка попала на выставку летательных аппаратов в Лонг-Бич, штат Калифорния. А уже через несколько дней ей удалось побывать пассажиркой на аэродроме Роджерс Филд. Очарованная чувством полета, решила научиться летать сама, и в январе 1921 года начала посещать уроки пилотажа.

Первый самолет

Эргарт взяла свой первый урок полета 3 января 1921 года, и за шесть месяцев ей удалось сэкономить достаточно денег, чтобы купить свой первый самолет. “Kinner Airster” был двухместным бипланом, окрашенным в ярко-желтый цвет. Эргарт назвала самолет “Канар” и использовала его, чтобы установить свой первый женский рекорд, поднявшись на высоту 14 000 футов.

Однажды в апреле 1928 года на работе ей позвонили по телефону и из трубки телефона она услышала: “Хотела бы ты быть первой женщиной, которая полетит по Атлантике?”. Это было неожиданно для Амелии, но, без сомнений, она согласилась. После интервью в Нью-Йорке с координаторами проекта, включая книжного издателя и публициста Джорджа П. Патнема, ее попросили присоединиться к пилоту Уилмеру “Биллу” Штульцу и второму пилоту-механику Луису Е. “Тонкому” Гордону. 

Команда прибыла в порт Берри, Уэльс, примерно через 21 час. Их знаковый полет попал в заголовки газет по всему миру, потому что три женщины погибли в течение года, пытаясь стать первой перелетевшей Атлантику женщиной. Когда экипаж вернулся в Соединенные Штаты, они были встречены парадом в Нью-Йорке и приемом, проведенным президентом Кальвином Кулиджем в Белом доме.

С тех пор жизнь Эргарт вращалась вокруг полетов. Она заняла третье место в Кливлендском женском воздушном дерби, позже прозванном Уиллом Роджерсом “Пороховым дерби”. Впоследствии она сблизилась с Джорджем Патнемом. Они стали друзьями при подготовке к пересечению Атлантики и поженились 7 февраля 1931 года. Намереваясь сохранить свою независимость, она назвала брак “партнерством с двойным контролем”.

Полет через Атлантику

Вместе с мужем они работали над секретными планами, чтобы Эргарт стала первой женщиной и вторым человеком, соло пролетевшим над Атлантикой. 20 мая 1932 года, пять лет спустя после Линдберга, она вылетела из Гарбор-Грейс, Ньюфаундленд, в Париж. Сильные северные ветры, ледяные условия и механические проблемы были зафиксированы во время полета. Это заставило ее приземлиться на пастбище близ Лондондерри, Ирландия.

Когда информация о ее полете распространилась, СМИ оцепили ее, как за рубежом, так и в Соединенных Штатах. Президент Герберт Гувер вручил Эргарту золотую медаль от Национального географического общества. Конгресс наградил ее Почетным летным крестом – первым в истории, подаренным женщине. На церемонии вице-президент Чарльз Кертис похвалил ее силу, сказав, что она продемонстрировала “героическое мужество и мастерство штурмана, рискуя своей жизнью”. Эргарт почувствовала, что полет доказал, что мужчины и женщины равны в работе, что требует интеллекта, координации, скорости и силы воли.

Новые рекорды

В последующие годы Эргарт продолжала бить рекорды. Она установила рекорд высоты для автогиросов в 18415 футов, который годами был неизменным. 11 января 1935 года она стала первым человеком, пролетевшим соло через Тихий океан из Гонолулу в Окленд, Калифорния. Позже в том году она была первой, кто соло пролетел из Мехико в Ньюарк. 

В 1937 году, когда Эргарт близилась к своему 40-летию, она была готова к монументальному и окончательному вызову. Она хотела быть первой женщиной, летавшей по всему миру. Несмотря на неудачную попытку в марте, серьезно повредившую ее самолет, решительная Эргарт отстроила “Lockheed Electra” с двумя двигателями. 

1 июня Эргарт и ее навигатор Фред Нунан отправились из Майами и начали путешествие длиной 29 000 миль. К 29 июня, когда они приземлились в Лаэ, Новая Гвинея, путешествие, кроме 7000 миль, было завершено. Часто неточные карты усложняли навигацию для Нунана, и их последующий полет на остров Гоуленд был, безусловно, самым сложным. Расположенный в 2556 милях от Лаэ в середине Тихого океана, остров Гоуленд имеет полторы мили в длину и полторы мили в ширину. Каждый несущественный предмет был убран из самолета, чтобы освободить место для дополнительного топлива, что дало Эргарт примерно 274 дополнительных мили.

Катер береговой охраны США, их радиоконтакт был расположен недалеко от Гоуленда. Два других американских корабля были расположены вдоль маршрута полета как маркеры. В 10 утра по местному времени 2 июля пара взлетела. Несмотря на благоприятные погодные отчеты, они улетели в пасмурное небо и прерывистые ливни. Это усложнило главный метод отслеживания – небесную навигацию Нунана. Когда приближался рассвет, Эргарт дала сообщение для береговой охраны об облачности, а в передачах Эргарт попросила ориентироваться на нее. Береговая охрана в свою очередь направила ей постоянный поток передач, но она не могла их услышать. В 8:45 Эргарт сообщила: “Мы летим к северу и югу”. Больше ничего не было слышно от нее. 

Попытка спасения началась немедленно и стала широчайшим воздушным и морским поиском в военно-морской истории. 19 июля, потратив 4 миллиона долларов и проехав 250 000 квадратных миль океана, правительство Соединенных Штатов Америки неохотно отменило операцию. В 1938 году на ее память на острове Гоуленд был построен маяк. По всей территории Соединенных Штатов есть улицы, школы и аэропорты, названные в ее честь. Ее место рождения, Атчисон, штат Канзас, было превращено в виртуальную святыню. Награды и стипендии Амелии Эргарт вручаются каждый год. 

Хотя существует много конспирологических теорий, нет доказательств ее дальнейшей судьбы. Однако нет сомнений, что мир всегда будет помнить об Амелии Эргарт за ее мужество, видение и новаторские достижения как в авиации, так и для женщин. В письме к человеку, написанному на случай, если опасный полет окажется его последним, она написала:

“Пожалуйста, знайте, что я полностью осознаю опасность. Я хочу это сделать, потому что я хочу это сделать. Женщины должны стараться делать то, что пытались мужчины. Когда они терпят крах, их неудача должна быть только вызовом для других”