Маленькая Бриджит была рабыней, но ей удалось стать не только свободной в 1856 году, поселиться в Лос-Анджелесе, но и стать пионером в сфере недвижимости. О ее пути, препятствиях и способах их преодоления расскажет больше Losangeleska.
Американская героиня
При знакомстве с информацией, связанной с Бриджитом «Бидди» Ме=эйсон, неоднократно встречаешь характеристику женщины как «американской героини». Это лишь усиливает интерес к данному лицу.
Женщине удалось завоевать вожделенную свободу, стать одним из первых выдающихся граждан и землевладельцев Лос-Анджелеса (1850-1860-е годы). Ей пришлось пережить немало трудностей, которые сделали «Бидди» только сильнее.
В 1872 году Бриджит Мэйсон вместе с зятем Чарльзом Оуэнсом основали первую африканскую методистскую епископальную церковь в городе. Это старейшая афроамериканская церковь в городе.
Детство и юношество Мэйсон
Она родилась в Миссисипи, в 1818 году. Девочку назвали Бриджит, однако впоследствии ее стали называть «Бидди». Ее рабовладельцы проживали в Джорджии и Южной Каролине до возвращения в Миссисипи. Последним владельцем был Роберт Смит, подражавший церкви, перевез семью и всех порабощенных людей на Запад. Человек к тому же инициировал и финансово помог основать мормонскую общину.
В 1848 году Бриджит Мэйсон было 30 лет. Она отвечала за установку, разбиение лагеря и размещение других порабощенных лиц. В ее обязанности входило приготовление пищи, выпас скота. Ко всему этому Бидди работала акушеркой, помогая другим женщинам с родами. На тот момент у Бриджит было три маленькие дочери: 10 лет, 4 года и новорожденная кроха.
В 1851 году Роберт Смит снова решил перевезти семью с порабощенными, только в тот раз в Калифорнию. Караван из 150 вагонов направился в Сан-Бернардино, несмотря на оговорку, что в Калифорнии рабство является незаконным. По дороге в солнечный город Бриджит встретила свободную пару афроамериканцев. Супруги Роуэн посоветовали женщине в Калифорнии юридически обжаловать свой статус раба.
Смит начал беспокоиться, что потеряет своих рабов, поэтому срочно принял решение переезжать в Техас. Семья Оуэнс помешала мужчине. В тот момент сын Оуэнса встречался с дочерью Бриджит, потому пожаловался шерифу округа в незаконном содержании рабов. Ответ на обращение был срочным.
Борьба за свободу
Шериф сразу собрал отряд, задержав фургон Смита. 21 января 1856 года окружной судья Лос-Анджелеса освободил Мэйсон и ее большую семью из тринадцати членов. Женщина взяла фамилию Мэйсон и перевезла семью в Лос-Анджелес. Это было время перемен и новой, а главное – свободной жизни.
После переезда дочь Бриджит родила сына и стала матерью дочери. Сама же Бидди продолжала работать акушеркой, медсестрой. Она много времени и сил отдавала работе, экономила средства и тратила их на инвестиции, покупая земли в центральной части Лос-Анджелеса.
Ее состояние впоследствии возросло до 300 000 долларов, она стала филантропом сообщества города. Большую судьбу своих доходов Бидди Мэйсон тратила на благотворительность, жертвовала благотворительным организациям, посещала узников, кормила и предоставляла убежище бедным. Ей удалось основать Центр помощи путешественникам, а также начальную школу для маленьких афроамериканцев, понимая важность образования.
В безымянной могиле
Ее жизненный путь окончился 15 января 1891 года. Роль Бриджит Мэйсон в жизни Лос-Анджелеса колоссальна. Несмотря на это, ее похоронили в безымянной могиле, находящейся на кладбище Эвергрин. В 1988 году мэр города, члены основанной Бриджит церкви провели церемонию, а ее могилу отметили надгробием. Это дань уважения, которого заслуживает женщина.
